エピレーシックは、通常のレーシックを変化させたものです。
エピレーシックでは、エピケラトームと呼ばれる器機を使用して約50マイクロメートルの角膜上皮のみの薄い蓋、「フラップ」を作成します。フラップはやがて剥がれ落ち、新しい角膜上皮が再生します。そのため、強い眼の衝撃でもフラップがずれることはなく、ここが通常のレーシックとは異なる点です。
この手術では、他の表面照射の屈折矯正手術と同様にボーマン膜をレーザーで除去します。そして、角膜実質層を削ることで視力を回復します。
エピレーシックは、新しい術法であることからまだ安全性が確立されていません。よく理解したうえで判断をするべきです。
通常のレーシックの場合、目に対する強い打撃や衝撃でフラップがずれたりすることがありますが、エピレーシックの場合は、その心配がなく、比較的、視力の回復や安定が早いです。
手術のなかでは、「フラップ」という蓋状のものを作成しますが、この手術では、アルコールなどの薬品を使用しない為、正確性の低下・角膜への負担などのリスクの心配が少ないです。
一方、術後に痛みが伴うことから、3?7日程度保護用のコンタクトレンズを着用する必要があります。
表面照射に分類される術式であるため、一般的のレーシック手術に比べ角膜混濁「ヘイズ」を起こす危険性が高いという欠点もあります。